Fundada em 14 de setembro de 1932, a LERI – Liga Esportiva Regional Iguaçu, foi quem comandou o futebol amador da cidade de União da Vitória. Teve seu auge nas décadas de 1950/60 até o início de 1970, onde além de ótimos campeonatos, também fazia a sua seleção ano após ano. Com treinador e craques escolhidos pela direção e auxílio da imprensa das cidades irmãs, a seleção da LERI fez embates antológicos. Podemos citar, entre tantos, o jogo em 07 de setembro de 1967 no Estádio Municipal de Porto União, contra o selecionado paulista que contava com craques renomados no futebol brasileiro e mundial. O placar ficou em zero a zero.

Várias foram as pessoas abnegadas que comandaram a LERI, podemos citar algumas, como:

Dorival Portes, Zanini, Otto Conrado Grube e Irio Rossa.

Após a conquista da 1ª Taça Paraná no ano de 1964, muitos clubes de nossas cidades foram motivados à participar dessa competição. Mesmo tendo atletas considerados craques, não conseguiram igualar o feito, e um dos motivos segundo comentários da época, foi que a direção da LERI, batia de frente com os diretores da Federação Paranaense de Futebol. Tanto é, que quando solicitava árbitros federados para jogos decisivos, a federação mandava somente apitadores meia-boca, que influenciavam nos resultados e, na maioria das vezes saiam do estádio escoltados pelo policiamento. Podemos citar a decisão do campeonato de 1967, onde o Avahi  F.C. derrotou o União E.C. por 3 tentos a 1, cuja arbitragem foi uma lástima.

Entre tantos craques que defenderam a seleção da LERI, muitos eram figurinhas carimbadas, tamanha era regularidade e qualidade técnica. Destaque principal para o meia-cancha do Ferroviário, Aguinaldo, o Guina, que foi um dos craques que mais vestiu a camisa do selecionado, que era composta pelas cores branca e verde, toda branca com uma faixa diagonal verde, da direita para a esquerda.

Também defenderam muitas vezes a seleção da LERI, entre tantos, os atletas: Bertolotte (goleiro do São Bernardo), Rosão (zagueiro do São Bernardo), Salmoura (zagueiro do São Bernardo), Chila (ponteiro do União), Sapo (lateral do União), Cléo (centroavante do União), Farias (ponta de lança do Avahi), Valmor (zagueiro do Avahi), Mauro (lateral do Avahi), Ferreira (meia cancha do Avahi), Abilhôa ( meia cancha do São Bernardo) e Julinho (lateral e meia cancha do Ferroviário).

Vários foram os destaques nas arbitragens das partidas dos campeonatos comandados pela LERI, destaques especiais para os árbitros:

Arnaldo de Oliveira – Nardo (antigo jogador do União E.C.)

Luiz Blumenthal, mais conhecido como João Farmácia e também policial de ofício.

Léco, (irmão do Cará, Pingue e Gué ) todos jogaram no Ferroviário E.C.

Dorival de Lima – Doro (ex-jogador do União EC),

Déco – Dentista do Sindicato e que apitava o jogo com o livro de regras de futebol no calção).

Godo – Godofredo Schwartz.

Bala – ex-atleta do São Bernardo. De todos que atuaram como árbitros da LERI, o Bala foi o que mais sofreu agressões físicas de atletas, que queriam ganhar no grito, principalmente por serem caneludos e usarem da violência contra os adversários.

Histórias

Para se ter uma ideia da organização, coleguismo e rivalidade existente dentro e fora de campo:

No ano de 1967, a equipe da seleção da LERI fez um amistoso contra a equipe do Coritiba F.C, e nesse embate, o atleta Dorneles que jogava pelo União E.C. sofreu uma séria contusão. A equipe do União E.C. custeou todas as despesas médicas e através de ofício junto à Liga pediu ressarcimento o qual foi prontamente atendido pela entidade.

Por meio de um ofício, o Avahi F.C. solicitou por empréstimo o goleiro do União E.C. José Carlos Palu, para defender a sua meta por um tempo determinado. Em reunião, o departamento de futebol do União E.C. e o próprio atleta rechaçaram a possibilidade de um empréstimo, não dando o aval para a diretoria efetuar a cessão do atleta para a equipe “havaiana”.

Na década de 1960 havia uma forte rivalidade entre as ligas de futebol de Pato Branco e de União da Vitória. Ambas alegavam possuir o melhor futebol amador. Então, com o apoio das duas ligas e da imprensa de União da Vitória e Pato Branco, um tira teima foi acertado. Duas partidas seriam realizadas entre os selecionados, jogariam uma em casa e outra no campo do adversário.  A primeira partida foi realizada no sudoeste paranaense e terminou empatada em 3 a 3, onde o excelente público presente foi brindado com um verdadeiro espetáculo de futebol. No jogo de volta aqui em nossas cidades, a seleção da LERI mostrou a sua supremacia e venceu por 2 a 0.

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